第6章 第6章
“珍重芳姿昼掩门，自携手瓮灌苔盆。
胭脂洗出秋阶影，冰雪招来露砌魂。”
宝钗的诗如其人，“珍重芳姿昼掩门”。她是端庄稳重的，是格外爱惜羽毛的。阖府上下没有不夸的，也是因为她平日里谨言慎行。待人上怕有不周到之处，行事上也怕出一点儿的错。
在一个讲究“女子无才便是德的社会”，她不光有才，而且有大才。
宝钗若是论读书，她可凌驾于众姐妹之上。若论诗才，也可与林黛玉平分秋色。然而偏生这么有才的她，昼掩芳姿。
这还得归功于母亲对宝钗的悉心教导。薛妈常会打点针黹与丫鬟们，也会在与宝钗安排针黹活计。
在行事上，贾老太太拜托薛妈照顾黛玉的时候，薛妈也不过是照管丫鬟辈，一应家中大小事务也不肯多口。
可见宝钗这般言行，皆来源于母亲的言传身教。
薛妈虽有个不成器的儿子，却有个格外体贴的女儿。
这样倒也好。儿子再怎么胡闹，也是能继承祖业的。而女儿若不将规矩学好，不仅会嫁到别人家里受气，而且还会背地里被人戳脊梁骨。
世界总是对女儿格外严格一些。世道越是这般，薛妈越是想多留宝钗在身边几年。
“遂令天下父母心，不重生男重生女”的毕竟是极少数。
纵使为妃为后，受万千宠爱的也向来是文人口诛笔伐的对象。
女人似乎格外适合做政治牺牲品。
宫里的那位老太妃薨了，凡诰命等皆入朝随班，按爵守制。
一时宁荣二府无当家人料理，有忠心耿耿照料助理事务的忠仆，也有趁隙结党，作威作福的奴才。
朝堂外是乱糟糟的，朝堂里也是这般。
这甄太妃一薨，太上皇竟悲痛异常，这太妃的丧礼竟是要越了太后上去。
太上皇沉迷在悲痛之中也无心过问朝政。可见她其生平荣宠。
就是这么荣宠加身的女人，她的死却是皇上对朝野势力调查与洗牌的好时机。
当今圣上便趁机对一系列官员进行裁夺。
这以甄家为代表的包括四王八公旧贵族势力，原是皇□□在位时，跟着□□打天下的。得了恩典封了王，袭了爵。
可如今早就过了马上打天下的时候了。这四王八公因着早年的情分，互相联络有亲。又与朝堂相勾结，形成一张密不透风的网。哪怕是科举取士出的人才，也会早早成为他们联络结交的对象。等皇上见到了，却早已是世家分完后的残羹冷炙。
皇上虽说是继位了，上有太上皇辖制着，下有四王八公各大家族。
皇权天然是排斥这些世家的分权的。太上皇也曾经想着削弱那些旧贵族，扶持新秀。
可是当皇上的逼宫上位，打断了他的计划。他更需要这些世家来辖制皇上，来继续掌权。
天家自古恩情薄，亲父子也不例外。
这话对于太上皇和当今皇上，皇上与七皇子是一样的。
皇上不喜欢小七，名字都是要上玉碟的时候才给取得。他原以为这辈子都不会得到父皇的青睐，可机会就这么来了。
亲儿子，总是比那些背后不知根知底的人强些。父皇他需要些新地帮手，于是他就那么被选中了。
不光光是被起用，更是重用了。
在御书房的一段话，让向来冷静自持的小七热泪盈眶。
比起做一番产业，他更想做的是向父皇证明实力，证明自己也是值得被爱的，自己毫不比那几个皇子差。
恩威并施，天家的话术还是厉害的。
父皇一上手，就给了他一件重案，扬州的“养马”案，这不是一件简单的案子，甚至可以说是顽疾。
“养马”案指，金陵之际的匪寇在四方贩卖或诱拐幼女，调理好后，到了十二、三虽售与官宦富商为妾，或卖入妓院，名曰“养瘦马”
这拐卖妇女的‘拐子’或四处流散，或租船在江上不靠岸，居无定所，各地府尹都难以管理。
一州衙门管一州事务，因此这些拐子大多逃之夭夭，父皇交给他统协各州的圣旨。
这种难以处理的硬骨头，更能显示出他前兵调人的厉害。只轻备些行装，带上些侍卫便出发了。
到了金陵一带，他才发现，这比想象中的难得多。
他原以为，金陵这一带，聚集了“瘦马”的主要买家，若是在这里顺藤摸瓜一路往上，必然可以一窝端。
可是事情比想象中要复杂的多，金陵这一块经济比较发达，各路商船有在此地停靠，或有货商、船行、镖行，皆是居无定所的，就难以排查出外来的拐子来。
再者买瘦马的也是当地小有资产势力的。
只刚刚一接手，问题便陷入了僵局。
一些不能卖与权贵的‘瘦马’最后都会卖入妓院，他走访了金陵几家大型青楼，却没有一家真心乐意配合。
他向来自视甚高，只觉父亲对他不够重视，若是能稍微重用他一下，必然能做出一番大事业。可如今父皇交给他的第一件大事，他就犯了难。
一连在府尹萎靡了好几日，却在一日强打起精神上街的时候发现了突破口。
“脂粉行”
“瘦马”的买卖都是私下的不见人的，而胭脂水粉却往往是集中销售的。
要是能找到异常人员的购买记录，便能够找到拐子了。
与青楼不一样。脂粉行不依靠‘瘦马’赚钱，都是愿意配合工作的。
第一步的工作很快就有了进展，顺藤摸瓜出了好几个团伙。
可刚有些进展，就后续乏力了，脂粉毕竟不是必需品，打草惊蛇后，就很难再有上钩之人。
案情又卡住了。抓的这么几个拐子也不够给父皇交差的。
要做，就要做得漂漂亮亮的，
他确实救下了十几个“瘦马”，但是这些女孩却都是一问三不知的——不知道自己叫什么，不知道自己从哪里来，不知道自己经过了那些地方。
原以为能从女孩口里，□□出些情报的想法，又再次落了空。
而他却没有再开始的时候那般急躁了。
他原是急功近利地想做出一番事业给父皇瞧瞧，可真地看到这些女孩子的时候才开始了心疼。
这些小女孩都是呆呆的又十分怕人。再多一点的线索都是问不出的。
女孩子们怕极了。他自认也不算长得凶神恶煞，除了长叹外也无他法，只得请府尹家里几个老练的嬷嬷们先代为照料着。
他还在思索着，下一步怎么办。这时有一个大胆点的女孩走了过来，“老爷可以买下我吗？”
小七却是突然有些懵，这还是第一次听到有人叫自己“老爷”的。
还不等小七说话，女孩儿继续说道“我……我……我什么都会做的，我会弹琴吹箫、会吟诗写字、会画画围棋，打双陆、抹骨牌”女孩子低下了头，略红着脸，慢慢地打开衣服，“我学了好多技巧，我会让老爷满意的。”
他连忙把小女孩的衣服合上。偏过头去，心里有些泛酸。看着这么一个十三岁女孩，细数着自己的优点，用着这般青涩的手段想要将自己卖出去。
“你是自由的，”小七说道，“你可以回家去找你父母团圆吧。”
贵族里的男女一般都嫁娶的比较晚，十三岁对于她而言，还是个没长开的孩子。
“我、我没有家了，我不知道我叫什么，也不记得我家在什么地方。”小女孩说着就哭了起来，“求你买下我吧，我不想再挨打了。”
小七终究是没这般的心思，且不说他现在还在皇宫里住。就是出了宫，让父皇知道他买了‘瘦马’，非得将他关起来不可。更何况他一心都在案情上。
可听那女孩逻辑清晰，必然已是恢复过来了。许是能从她的嘴里知道些什么。
“不回家，你们也可以，你们可以自己做决定自己想做什么。”皇小七说道。
“没有的，什么也没有的……我们这一辈子……”女孩呜呜咽咽地哭着，他这才意识到女孩儿与男孩儿终究是不一样的。
她解放的这些女孩子从被拐的那一刻起，人生便是毁了。
到底是年轻不知道事，小七承诺道：“若是没家可归的，我养你们三年，养到你们出嫁。嫁到别的地方去，没有人会知道你们经历过什么。我做你们的娘家。”
十六岁嫁人，不算早、不算晚。一般农家里，疼孩子的也会留到十六岁，算是给她们一个过渡期吧。
“谢谢爷，谢谢爷。”女孩子一面流着眼泪，一面笑着感谢。
见到女孩带着点点泪光的灿烂的笑脸，小七也难得的笑了出来。
“爷，我只记得我被他们关在船里，一路飘、一路飘，一直都没下岸。不知道对爷有没有帮助。”女孩子说道。
“嗯，很重要的线索，谢谢你。”小七也是十分郑重的回答她。
女孩也娇羞的笑了，仿佛刚刚那般熟练地推销般的卖自己的与她不是同一个人，到底也才十三岁。
船，真的是个很重要的线索。
他接连问了几个女孩，一提到船，便都是浑身颤抖的。也是有这么多些女孩要卖，一来走水路好控制，以免有逃跑的，二来，方便运输。
可是河岸一路都可以停船。这么大的巡查面积，却是从哪下手。
他徘徊在江边，夕阳打在水面上，闪着粼粼波光，像是缀着珠宝的飘带。可这飘带下到底掩盖了多少龌龊……
他在镇子上走来走去，奢望那线索从天而降。
他甚至都没有办法去装作买家。
根据已经伏法的拐子的说法：他们有自己的渠道与老主顾联系，甚少做新人生意。就是青楼也是固定的几所。
除了抓到的那几个拐子，他甚至连当地的青楼与那几家主顾都没办法处理。只要一句不知情，便是正常的买奴流程。
最终他还是决定沿着河岸看看。
在嘱咐好当地府尹照顾好这些姑娘后，他就是沿着河道出发了。纵使没有什么新的突破也不能在原地坐以待毙。
平日里之人船家开船，若是停船，必是有船家安排，因而对河道不够了解。
待到亲自坐船观察后，才发现，河道上有一段距离积淤特别严重，每日都有人在码头清淤，那一段水路只有一个港口可以停靠。
皇天不负有心人。
他派当地巡检司着平日之衣，在港口伏守，竟捉拐子三十余人。就下被拐女子百十余人。
在这群女孩子里，有一多半最后想起了自己的家乡。他便派亲信护送着这些女孩子回家。
愿意与人为妾的，他还是找人牙发卖了去。其余的，他也只好租一个宅子，另请嬷嬷小厮照看着。另请人教她们纺织做活，以备后路。
没有新的思路了，案件在这里不愿意也只能结束了。他是辛苦了一场，除了几个拐子，什么也没抓到。拐子还是各地暂时收押，等候圣旨发落。
空着手回到京城，他有些恍惚。
在这群人里倒也有几个误抓的，原是有卖身契的，是正规采买来的，只能放了的。
若是能从源头打击就好了，这些女子最好的岁月，到底是蹉跎过去了。
虽然心中无限感伤，却也无可奈何。
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