第6章 蓝家小柔

东市里熙熙攘攘，近一半人是为赵家辣条而来。小小的摊子被围得水泄不通，因为每日的供应量有限，人们更是趋之若鹜。

        “小兄弟，要一包麻辣味的！”

        “我要香辣味的。”

        时人曾评辣条为“冬日佳侣”，学子尤爱之，深夜苦读，一包辣条便能提神醒脑。于是，赵家的辣条一时风头无两，生意越来越火爆。谢桓一手包好油纸，一手清点铜板，也不觉两只耳朵被寒风冻得通红。等到一天的生意结束，搓搓两耳，竟是痒得难受。他看看身旁饿得肚子打雷的赵昉，悄悄地拉高领子，抓紧帮忙收摊。

        “姐姐，那个人又来了！”谢桓拉了拉赵昉的衣袖，戒备地看了一眼墙边的黑色身影。竟又是那个黑衣少年，他还是远远地站着，头发盖住了半只眼睛，漆黑的眼眸亮亮的，目不转睛地盯着他们的摊位。赵昉突然想起自己昨日曾给他一包辣条，莫不是又来找她要？

        “桓桓，咱们还有辣条吗？”赵昉问道。“姐姐饿了吧，还好我留了一包给你垫肚子。”接着辣条就被赵昉递到黑衣少年手中，黑衣少年愣了一下，似乎没想到赵昉会独留一份给他。

        “姐姐，你认识他吗？”谢桓挠挠耳朵。“不认识，可他这几日天天坐在那儿，这么冷的天气，看起来怪可怜的。”赵昉朝手中呵了口热气，顿时在空中凝成一团白雾。“我们回家吧。”两人收好摊子正准备回家。忽然身后响起一阵急切的脚步声，赵昉转头一看，黑衣少年正跑到她面前，微微喘着气，苍白的脸色因为奔跑而透出点薄薄的红晕。赵昉吓了一跳，谢桓急忙挡在她身前。

        黑衣少年摊开双手，将两颗黄澄澄的东西轻轻放到赵昉手中。“啥？”赵昉一脸不解，少年没有解释，低头沉默着跑开了。“这是什么意思？”她呆呆地看着手里两个梨子。“可能他没有钱，只好用梨子来抵。”谢桓猜道。赵昉擦了擦梨子，放到嘴边咬了一口，甜丝丝的，纳闷道：“真是个奇怪的乞丐。”

        两人回到四民巷时，天边已经浮起薄薄的暮色。一个蓝色的身影在赵昉家门口徘徊，赵昉定睛一看，门口那人原来是巷里蓝家的女儿，蓝小柔。蓝小柔人如其名，是个温柔娴静，楚楚可怜的小姑娘，她常着蓝布衫，此时身上这件已经洗得有些发白了，尺寸也不太合身，大概是旧衣服改小的。

        “赵昉哥哥，赵欢妹妹，你们回来了。”蓝小柔腼腆地笑着。

        “小柔，大冷天的，你站外边多久了呀？快进来。”赵昉拉着小柔进屋，煮了一碗热汤给她。

        “谢谢哥哥，我才站了一小会儿，不冷。”蓝小柔感激地接过热汤，小心翼翼地抿了一口，“我是来给赵欢妹妹送书的。”

        谢桓闻言动作一顿，僵硬地点点头道：“对了，是有这么回事，我们去房里说话。”说完拉着蓝小柔，往自己房间里去。“桓桓果然是人见人爱，才搬来没几天，就已经有知心小姐妹了，不错。”赵昉数着钱，不禁露出了欣慰的笑容。

        谢桓拉着蓝小柔进了自己屋，仔细地掩上了门，着急道：“下次我去找你拿，这可不能叫我哥知道了。”“对不起，是我不好，不过赵昉哥应该不知道我们的事。”蓝小柔打开她带来的布包，里边除了书之外，还有一大摞纸。“这是二胖的作业，这是栓子被先生罚抄的功课和文章。还是老样子，大字归我，文章归你。”

        原来谢桓瞒着赵昉和蓝小柔帮人代写功课，赚钱补贴家用。谢桓遇难以前，家里请的先生都是鼎鼎有名的学士，故他自小便做的一手好文章。蓝小柔只读了两年启蒙，她爹便不让她读了，所以她只能帮忙写写大字。她心里很是羡慕喜爱这位赵欢妹妹，又多了一层同病相怜的感情。

        谢桓两只耳朵又红又痒，蓝小柔见了，知他定是冻伤，便拿了冻疮药帮他涂。屋里暖呼呼的，谢桓一边誊写一边不住地打呵欠，晚上代写功课，白天在摊子帮忙，他实在是累坏了。“要不你趴着睡会儿吧，半个时辰后我叫你。”蓝小柔道。“嗯嗯，你一定得叫醒我。”谢桓早憋不住了，把笔一搁，趴在桌上倒头就睡。蓝小柔看了看谢桓，悠悠地叹了口气，脸上流露出与年龄不符的哀怨，默默地起身朝外走去。

        “桓桓，吃饭啦。”赵昉敲了敲门，无人应答，推门一看，谢桓正趴在桌上睡得正香，身上还盖着一张薄被。“这孩子想是最近太累了。”赵昉心疼地将他叫醒。谢桓迷迷糊糊地睁开眼睛，一看赵昉正站在身边，心里咯噔一下，下意识就往书桌上摸去，空空如也。“书呢？”他顿时清醒过来，盯着赵昉问道：“姐姐，小柔呢？”“我还以为在你屋里呢？她应该是回家了吧。”赵昉一直呆在厨房，倒不曾留意蓝小柔走了没。

        谢桓心中懊恼，蓝小柔怎么也不叫醒他？桌上遗留着一个蓝色布包，谢桓悄悄打开一看，代写的功课被整整齐齐地写完，摞成一叠，他心中疑惑，这蓝小柔真是莫名其妙。

        “桓桓，快来吃饭啦。”“这就来！”谢桓收好布包，跑到堂屋。赵昉神神秘秘地端出一道菜：“猜猜我又研究出了什么新花样？”她打开盖子，一阵卤香扑鼻而来，谢桓用筷子戳了戳盘里硬邦邦、黑乎乎的条形物，拧着眉头道：“闻着挺香，但颜色好像不怎么诱人。”“你别被表象所迷惑，快尝尝味道如何。”这是赵昉第一次复刻卤菜，菜谱修改了好几次才定下来。“好吃吗？”

        谢桓用筷子艰难地夹起一条，入口一咬，肉质紧密，柔韧耐嚼，吃完唇齿留香。原来鸭子的脖颈也是一道美味，肉不多但却更加令人念念不忘，实在可与辣条相媲美。“不愧是姐姐，看来明日东市又要热闹非凡了。”

        “那是。”辣条虽好，但已有不少商家竞相模仿，陆续推出了相似且低价的产品来争夺市场，赵氏企业亟需推陈出新，赵昉勾勾嘴角：“明日就看我们的绝味鸭脖炸翻全场吧！”


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