第九百二十四章红水晶
魔杖器灵说：“如果你能够拿出来红水晶杯子，我就勉强满意了。”
于是，我就找人借了一套红水晶杯子。
魔杖器灵才勉强满意了，她低头开始喝酒。
那菠萝蜜的酒水她一喝就是一瓶，那硕大的三十多斤的菠萝蜜，我们的魔杖器灵全部吃下肚子了。
我目瞪口呆的看着魔杖器灵，说：“你的胃口还真好。”
魔杖器灵说：“你不要小看我，你要知道我经过了岁月的洗礼呀！你说我在魔杖里，整天不见天日。现在有机会吃点东西，我不要多吃一点吗？”
我说：“你说的有道理。”
魔杖器灵得意的说：“那是当然，你要和我学习的事情还有很多。”
她瞪了他一眼。他是开玩笑吗？他脸上并没有笑容，他根本就不明白。“我们没有地位，没有头衔，也没有土地，”她耐心地说，“国王不会帮助我们。没人肯雇我们当壮工——我们试过了，在温切斯特，也没人肯收留我们。但是我们必须养活自己，并且让你成为一名骑士。”
“噢，”他说，“我懂了。”
她看得出他并没有真懂。“我们得有个职业，能够养活自己，至少能有机会存够钱，给你买一匹好马。”
“你是说我要给匠人当学徒吗？”
阿莲娜摇了摇头。“你要成为一名骑士，而不是一个木匠。我们遇见过什么人，没有什么技艺却能够独立谋生吗？”
“遇见过，”理查出乎意料地说，“温切斯特的麦格。”
他说得不错。麦格虽然从没做过学徒，但却是个羊毛商。“但麦格在市场上有个摊位。”他们走过了刚才给他们指路的那个红发农民身边。他那四只剪过毛的羊正在地里吃草，他正用草绳把羊毛捆起来。他抬头向他们挥手。就是他这样的人把羊毛运进城去，卖给羊毛商。但商人要有做生意的地方……
也许他？
一个主意在阿莲娜的脑海里形成了。
她突然转身往回走。
理查说：“你往哪儿去？”
她太激动，顾不得回答他。她靠在那农民的篱笆墙上。“你刚才说，你能把你的羊毛卖多少钱？”
“一只羊的毛卖一便士，”他说。
“但你得花一整天到格洛斯特打个来回。”
“麻烦就在这儿。”
“要是我买下你的羊毛呢？就可以省得你跑路了。”
理查说：“阿莉！我们不需要羊毛！”
“别多嘴，理查。”她不想这会儿向他解释她的主意——她急于要在这农民身上试一试这主意有用没用。
那农民说：“那可太好心了。”但他面有疑色，似乎怕上当。
“不过，我不能给你一便士买一只羊的毛。”
“啊哈！我就知道这里边还有埋伏呢。”
“我可以给你两便士，买四只羊的毛。”
“可是一只羊的毛就值一便士啊！”他争辩说。
“那是在格洛斯特。这儿是亨特雷。”
他摇着头说：“我宁可要用四便士，耽搁一天地里的活儿，也不肯收两便士，匀出一天的时间。”
“要是我出三便士买四只羊的毛呢？”
“我还少赚一便士。”
“可省了一天的路程。”
他看起来很不解。“我以前可从来没听说过这种事。”
“就像我是个拉车的，你给我一便士，把你的羊毛拉到市场上去。”他脑筋这么迟钝，真让她着急。“问题是，在地里多一天干活儿的时间对你值不值一便士？”
“那要看我那天干什么了。”他动着脑筋说。
理查说：“阿莉，我们要四只羊的毛有什么用？”
“卖给麦格，”她不耐烦地说，“按一便士一只羊毛的价钱。我们可以赚一便士。”
“可是我们得走这么远的路到温切斯特，只为了一便士！”
“不，傻瓜。我们从五十个农民的手中买羊毛，一起运到温切斯特。你明白了吗？我们就可以挣五十便士了！我们可以填饱肚子，还可以省下钱来给你买一匹好马！”
她又转过去，面对那农民。他那乐呵呵的笑容不见了，正在搔着他那生姜色的头发。阿莲娜把他搅得这么糊涂，心里很不好意思，但她想让他接受她的价码。如果他同意了，她知道她就有可能完成她对父亲发的誓言了。但农民是死心眼。她觉得想揪住他的衣领，把他晃得明白些。但她只是把手伸进斗篷兜里，摸索着她的钱袋。他们已经在温切斯特的金饰商那儿把拜占庭金币换成了银便士，这时她掏出三便士，给那个农民看。“瞧，”她说，“要还是不要。”
银便士使那农民打定了主意。“好，”他说着，接过了钱。
阿莲娜露出笑容。看来她似乎找到了答案。
那天夜里，她用一捆羊毛当枕头，那股羊毛味使她联想起麦格的家。
她早晨醒来时，发现自己没怀孕。
事情有了转机。
复活节过去四个星期后，阿莲娜和理查赶着一匹老马拉着的自制车子，上面装着一个大包，里面是二百四十只羊的毛——刚好是一个标准羊毛包，走进了温切斯特。
这时候，他们发现了纳税的事。
以前他们进城从来都不引人注目，可是这次他们才明白，城门为什么这么窄，而且常有收税官守在那儿。每车货进入温切斯特要交一便士的税，所幸，他们还剩下几便士，还交得起税，否则他们就只好转身回去了。
他们给的大多数羊毛的收购价是每只羊的羊毛半个到四分之三便士。他们又花了七十二便士买那匹老马，那辆破车算是搭上的。剩下的钱大多买了吃的。但今天晚上，他们就会有一磅银便士和一匹马、一辆车了。
阿莲娜的计划是再出去收购一标准捆的羊毛，这样买了卖，卖了买，直到所有的羊都剪完毛。到夏天结束，她想，就有钱买一匹壮马和一辆新车了。
当她赶着老马，穿过街道，走向麦格家时，心情异常激动。等今天一过，她就可以证明她可以不靠别人帮助照顾自己和弟弟了，这使她感到非常成熟和自立。她在掌握自己的命运了，她没有从国王那里得到什么，不需要亲戚帮助，而且也不必嫁人。
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