第7章 伊布长袍店的危机

“哒哒哒……”马车首先在夏尔大街上的伊布长袍店停下，朱蒂夫人哼着小曲，告别凯丽，约好这几日的行程，便满脸笑容地下了车，拎着两杯奶茶，踩着细跟小皮鞋进了店里。

        鲁比这几天同样去了邻镇参加行会的活动，还带走了两个学徒，所以这会店里没人也没开灯，一片漆黑，这样的环境下朱蒂夫人一开门，猛然见到店里有一团仿佛会游动的黑影时，自然被吓了一跳。

        “呀！什么东西在那儿！”女人高昂的声音响起，连连后退，手一边去摸索门后的木棍。还没走远的马车夫卡特和凯丽听到这边的动静，立马就想要掉头，边高声急呼：“夫人，发生了什么？！有歹人闯入了您的家中吗？”

        这一边，黑影闻声有了动静，似乎抬起了头，发出了有气无力的声音，“停止你的魔音攻击，朱蒂，是我，你可怜的丈夫鲁比。”他看了外头一眼，继续道：“你和凯丽又去哪里聚会了，怎么这么晚才回来？”

        朱蒂听到熟悉的人声，抚着上下起伏的丰满胸脯松了口气，一边快速打开了灯，一边对外高声道谢：“小卡特，你的英勇无畏让人感动，不过没事，是鲁比回来了，吓到了我。”

        和他们再次告别后，朱蒂慢慢走进丈夫，“我们下午去了夏先生的店里，品尝了美味而神奇的奶茶。我还给你带了一杯，快尝尝，亲爱的，你看上去很不好，我想这种香甜的饮料会让你舒服一点，然后我们再坐下来，聊聊天，我想你会愿意告诉我，在你身上发生了什么，让我的乐观鲁比变成了哭泣鲁比。”

        鲁比即便再怎么颓丧忧愁，这会也讶异地抬起头，盯着朱蒂看了一会，跟重新认识了她一样。

        朱蒂来到他身边坐下，见他一直盯着自己，问道：“怎么了，我脸上的妆花了吗？”

        鲁比长长叹了一口气，又笑了起来，“没有，只是太久没见你这么温柔了，要知道，自从生了奥利这个爱哭鬼，我就不再是你的亲爱的，而成了你口中的老鲁比了，”鲁比口中的奥利是他们的小女儿，

        他这会也不沮丧了，甚至有心情开了句玩笑：“见鬼的，我可是才四十几岁，哪里算得上老呢！”

        朱蒂听完也被逗笑了，“好吧，鲁比，是我的错，我作证，你确实还年轻，不比我们年轻时候差。”鲁比再次暗惊，朱蒂今天是真的不一样，往常如果这样说朱蒂，她肯定要跳脚的，顺便用她那殷红的小嘴叭叭叭将人数落上好久。

        鲁比的眼神不经意地一撇，陡然变色，急急推开朱蒂，指着桌上的东西，“哪里来的黑魔药？！噢，天呐，我们必须尽快扔掉它！”

        “……停止你无厘头的想象和无根据的指责，亲爱的，那是夏先生店里的奶茶！”朱蒂义正严词地纠正道。

        过了好久，在朱蒂不厌其烦的解释和打包票的安利下，冷静下来的长袍店老板坐回原来的位置，有些犹豫地端起盛着“地精坩埚水”的杯子，在妻子的催促下，闭上眼睛，万分谨慎地浅浅呷了一口，真的是很少的一口，只沾湿了嘴唇。

        “嗯？……嗯！”两声不同的音调完美地表达了鲁比·伊布在这短短时间内的心路历程，“虽然看起来非常糟糕，像邪恶的黑魔法料理，但是意外的美味呢！”随之而来的是大口大口的咕咚声。

        一旁的长袍店女主人早已优雅地端起另一杯加了芝士的“芝芝熔绿”，相比带有清冽口感的“熔绿之水”，显然是口感更丰富、更甜润的芝士奶茶更受朱蒂的喜欢。

        “说说吧，亲爱的鲁比，你这次去参加行会的例会发生了什么吗？”刚才跟天塌下来一样的鲁比可真是不多见呢。

        “这件事情先放着，现在的问题是，亲爱的朱蒂，为了安慰你可怜的心灵受伤的丈夫，你是不是乐意同我分享你手上的奶茶呢？我感觉它也很美味。”已经空杯的鲁比诚恳道。

        朱蒂：……

        出门一趟不知道遭受了什么委屈的长袍店老板最终靠着卖可怜得到了妻子的半杯奶茶，并且便喝着甜蜜翻倍的奶茶，讲述了这次去邻镇遇到的糟心事。

        “事情就是这样，如今周围几个小镇的大布行联合起来，垄断了布料，对我们提高了价格，足足比之前翻了一倍。”

        “这群黑心肝的东西，这一定是利特布行捣的鬼！该死的凯恩·利特，癞蛤蟆想吃天鹅肉不成，就只在布店的生意上捣鬼，现在翻一倍的价格简直就是抢钱，自从那件事后，我们店进货就比别人贵了，翻一倍的话，长袍店的生意根本经营不下去。”朱蒂说到最后，也开始发愁起来，边下意识地喝了一口手上的奶茶。

        利特布行是南部地区最大的布行，同时统领着周围的行业组织。凯恩·利特是新继任的家主，利特家族的先祖几百年前曾经被授予子爵的爵位，虽然只承爵了两代家主，但也为利特家族带来了无上的荣光，此后历代家主虽然大多平庸，但也未有大的骂名，但这一代的家主凯恩作为私生子继位，不仅毫无生意头脑，且臭名昭著，动辄撕毁契约，背信弃义。

        伊布长袍店之所以会跟凯恩·利特结下梁子，问题出在凯恩看上了朱蒂夫人和鲁比的小女儿奥利，却被鲁比·伊布毫不客气地拒绝了。

        鲁比懊恼地叹了口气，“早知道去年我就不应该答应带上奥利一起去邻镇开例会。”

        “亲爱的，不要让他人的恶成为刺伤自己的利剑。我们现在应该吃好喝好，再想想应该怎么渡过难关。要知道，我们伊布长袍店可是希尔瓦历史最悠久的长袍店，他们利特布行没发家前，伊布家族的祖先就已经在希尔瓦地区开店了！”

        “亲爱的你说得对极了，吸溜~”鲁比狠狠吸了一口奶茶，半杯奶茶又见底了，不知道是不是喝了甜甜的奶茶的缘故，他现在的心情早已不复沉郁沮丧，“这奶茶真好喝。夏先生真是一位神奇的大人。事实上，从回来的路上我就一直有一个想法，关于如何拯救我们的生意，但事关夏先生，我怕会有些唐突，所以正在犹豫。”

        这引起了朱蒂的好奇，“反正现在只有我们，你同我说说，夏先生怎么就能拯救我们店里的生意了呢？”

        “你还记得我们第一次见到夏先生时，他身上穿着的长袍吗？”

        “我当然记得，那是一种我不曾见过的散发着月光般银辉的面料，”朱蒂话说一半，忽然领悟到了丈夫的计划，“你打算不从利特他们那里购买布料，转而购入夏先生身上的布料制作长袍？”

        鲁比点头，“是的，事实上在第一次见面的时候，我就被它深深吸引住了，我原本以为是新出的布料，但这次去开会的时候我多方打听过了，没有人听说过这种新面料，就连利特布行都没有出售。”

        朱蒂向他再三确认，“你确定吗？”

        鲁比郑重点头，“你知道的，事关店里的生意，我可不会儿戏。而且我总觉得，这种布料，很像传说中自然之子的长袍！”

        在伊施坦大陆，一直流传着一个传说，在很久以前，久到人族势力圣赫利尔帝国还未建立，那时候，各种族势力混乱，战争在大陆和天空爆发，天生便拥有修习魔法体质的非人族们占据统治地位，弱小、生命只有短短不到一百年、且觉醒魔法天赋概率极低的人族在这些强大的长生种们眼中只是蝼蚁。

        直到一个名为西尔瓦诺斯的少年的出现，他是人族中的先知，精灵族唤他为自然之子，天羽族将他奉为座上宾，地精的第九代王是他的至交好友，海中的鲛人至今流传着他的传说，就连固执排外的矮人一族都邀请他长住熔金城。

        作为一个人族，他的魔法元素亲和能力甚至超过了造物主的眷属精灵一族，据说他的身体由元素精灵构成，大自然中任何元素精灵都为他所驱使，当然他最负盛名的是他在魔植上的造诣，他为誉为魔植之父，如今的魔植全书上前面大半部分魔植的发现和用途发掘都有他的功劳。

        在回顾了自然之子的传奇历史后，让我们回到最初的话题——关于自然之子的长袍，在吟游诗人流传下来的诸多传说中，西尔瓦诺斯和救世主萨尔维诺在无人之森历险，荆棘割裂他的衣裳，于是他召唤扶桑之树上的玉蚕为它织布，又以月光为之渡上银辉。

        这则故事流传了千百年，但大多数人都认为这只是一则赞美西尔瓦诺斯的传说，但是鲁比却相信这是真实发生过的，因为他曾经在先祖流传下来的史籍中见过更为详细的故事版本，而他的先祖作为自然之子的追随者，曾经为其织布。

        “鲁比你真是个商业天才！你说得对，如果我们能够从夏先生那里获得布料的来源，我们就以这个名头制作、出售长袍，噢，天呐，我们一定会成功的，我已经迫不及待想看到利特失望的嘴脸了！”

        非常坚信先祖为自然之子追随者的鲁比欲言又止，“我不是，我只是……”

        “好了，亲爱的你先别说了，既然你已经有了一个绝佳的主意，我也要告诉你我刚想到的计划，我保证它是最棒的！”朱蒂迫不及待地打断了鲁比的话，道：“你知道的，虽然我们都猜测夏先生是位背景神秘的大人，但是比起其他贵族和高贵的大人，夏榧大人显然非常慷慨和善，乐于助人，所以尽管打听布料来源有些失礼，但是如果我们能够先帮上夏先生的忙，那么就不会太冒犯了！”

        “夏先生遇到了什么困难吗？”

        “你听我说，事情是这样的……”


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